第25章 第二十五章
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第25章 第二十五章
天色漸暗, 明月高懸。
周慈青照例在門外候著，提上了小燈籠，蹲那門口。
一聽見腳步聲，他便站了起來, 面上是明晃晃的喜色。叫那暖黃的燭火這麽一招, 甜進了人心裏頭。
吳長庚心中自是也歡喜的。
自打他爹娘過世後, 便再沒有遇上這樣滿心滿眼念著他的人。
往年打獵進山, 不是冷食便是生水, 如今卻再不一樣了。好些吃食備上不說，便是夜間歸家也有人惦念著。
吳長庚的步子倒比方才快了好些，只他自己是渾然不覺的。
周慈青忙去接過他身後的竹背簍, 一到手就讓那沈甸甸的重量給驚了一跳，他喜道：“這回可是大豐收呀, 長庚哥。”
弓和箭皆是吳長庚吃飯的家夥, 要好生護著，他便不去動了。
吳長庚笑：“僥幸而已。”
周慈青沒去戳穿他，樂得捧著這一背簍的戰利品回小院清點。
他到底是名男子，就是再沒氣力，扯著竹背簍, 使足了勁兒也是擡得動這一竹簍獵物的。
吳長庚也不阻攔他, 回屋自去洗手。
今兒收獲倒豐：三只山雞，一只兔，竟在最裏邊兒還扒拉出一只紅毛狐貍來, 這可就稀罕了。
物競天擇，山裏頭的狐貍哪個不是讓自己往不起眼的模樣長？這般紅毛的狐貍本就惹眼, 最遭天敵惦記，更是少之又少。
卻不成想, 竟是便宜了吳長庚。
吳長庚這個時候也出來了，周慈青便說：“這只狐貍的皮毛若是賣出去，不知你能賺上多少呢！”
這世道家纏萬貫也大有人在，奇貨可居，費上些錢財買他們心意的玩意兒也無不可。
吳長庚瞅了他一眼，悶聲道：“不賣。”
他拎起那只紅狐貍。
借著夜間月光，手中燭光，周慈青可以瞧得這狐貍皮毛油光水滑，品質自是上乘，最受人喜愛。
吳長庚便接著說了一句：“留給你做條圍脖穿。”
他想著，自己最好是多去上山打幾回獵，再多打些這般的獵物回來。冬天披著這些皮毛保暖，周慈青也不至於再裹成顆小圓球，似上個深冬那般凍得慌了。
周慈青著實沒料到這皮毛竟會被吳長庚贈與自己，他微訝：“怎能輕易送給我呢？長庚哥，你若是去縣城裏出手，便是幾百兩銀子也能賣得呀。”
如此珍稀之物，他便是在後世也是不曾用過的。
周慈青小臉擰巴著，儼然是將這只狐貍看作了白花花的銀子。棄銀而去，如何不叫他心疼呢？
可吳長庚的性子同他相差無幾，自是說一不二。
吳長庚瞧他實在心疼得緊，便說：“不若這樣，皮子先留著，不急著出，畢竟冬日皮子更好賣。待後頭賺足了錢，你且再考量考量是否要將這皮子賣出。”
說著也是這麽個理兒，周慈青點頭便作罷。
他又心疼吳長庚今兒個在那山裏頭一待便是一天，趕忙道：“去吃晚食吧，這些都有我呢。”
吳長庚曉得他閑不住，便也不去推辭。
時下百姓大都只吃兩餐——朝食和晚食，若是有吃午食的，也再簡單不過了，草草填了肚便是。不過縣城裏頭的百姓倒是日漸開始了一日三餐。
吳家自不必說，早在周慈青的一手安排下吃起了三餐。
吳長庚吃著這熱騰騰的飯菜，心裏頭竟也覺著有幾分暖意。
夜裏頭倆人又貼在一起說了幾句，便挨著躺下，卻是誰也不曾說起村裏謠言一事。
過了些日頭，春耕結束，村民們也都閑了下去。
銅鑼一敲。吳家村所有人聽見了響動，忙忙穿衣爬起去瞧瞧是怎麽個事兒。
村長站那平日裏村民們八卦閑談的地兒。地是個好地兒，寬敞，平坦。若是發生什麽大事，裏正過來說上一聲，或是胥吏下鄉收稅，便在此地一並辦了。
村民們也都知曉，非是大事，村長也不過是挨家挨戶知會一聲，哪能鑼鼓喧天地叫人過去呢。
村裏人走在一塊，嘴裏都還在不住地猜測。
“莫是發生了什麽大事？倒是惱人。”
“難道是官府又安排了服役不曾？我這心裏怎的慌了起來。”
“呸，你個晦氣玩意兒，在這烏鴉嘴什麽！”
這一家一戶的主事人都站這了，若是家中其餘人想來旁聽的，站在後頭也是使得的。
眾人見村長那張橘子皮似的老臉堆滿了笑容，不似往常般嚴肅，壓在心間那塊沈甸甸的石頭不自覺便去了半分。
村長杵那正中間，笑道：“咱村可是迎來了件大喜事兒啊。年年農閑時，大家不都沒活幹，也沒個掙錢的營生，還得到處去轉悠瞧瞧有沒有什麽零工可做的嗎？”
村裏人一聽他這話，立時便靜了下去。雖是一言不發，可他們那炯炯的眼神已經出賣了自個。
“村長，你這話是什麽意思？”
“您就有話趕緊說吧，這樣說一半留一半，叫人心欠欠得慌。”
有幾個性子急的已經開始催促了起來，便是那些不急的，眉間也沾了幾分迫切。
村長便也不做那等賣關子的討嫌事了，當即便道：“咱們吳家村的蘇員外蘇老爺乃是大善人吶，他便是想著都是鄉裏鄉親的，自家做生意自是要幫襯鄉親們幾分。是以，他今兒個便要在村裏招工。”
不待眾人交頭接耳地議論，他便又道：“大家也都曉得蘇員外是厚道人家，絕不會虧待咱們。這工錢如何，怎麽個做法，待會自有他家中的管事夥計告知一二，也不必急躁。幸而咱們吳家村鄉親都是些淳樸善良之人，蘇員外才願給我們這機會，後頭也要多謝謝人家，也切莫做那等忘恩負義狼心狗肺之事！”
村長這話意有所指，村子裏機靈的便早已心領神會，全都齊齊應和。
“村長這話說的是極，誰若是對蘇家不敬，便是對我吳三不敬！”
仗義之人更是拍著胸脯保證。
只那心裏有鬼的藏在人群中，眼神閃爍，嘴巴撇著，心裏邊不住地發慌。
村長一走，還不到午食，便有蘇家的人前來安排這事兒。
管事站那村長之前所在的地兒，口齒清晰地說著：“我們這有紙坊，胭脂坊，活計不一，賺的錢也自是不同。紙坊最低也是一天五百文，胭脂坊則是六百文。據難易，所費力氣而定。飯食是不包的，自去回家吃。不過東家乃是厚道人，不過一旬便會給咱們發些點心，餅子嘗嘗，便是帶去給家中孩子吃一吃也是好的。幹足了一個月，還會發肉呢！”
本朝做生意的人多，雖是自由不少，可也不是人人皆會幹些營生，普通老百姓還是擱那地裏刨食。似這般不計成本，全是憑一把子力氣賺些錢來用，還是趁著農閑時去幹，大都是願意的。
不僅如此，聽得那最後一句發肉，更是叫這些人眼兒都亮了。
平民百姓只有逢年過節才能吃上一回肉，再來則是幹些重活農活時得吃些肉，沾點肉補補身子，平日裏哪能吃得起這些呢。
葷腥難沾那還能有假的？
這下子報名的人更是不少，就往管事的面前擠呢，生怕漏了自個。
這位自蘇家而來的管事卻是會做人的，慢慢安撫了吳家村的村民，不叫他們出了亂子。
待報了名後，他便告知眾人，午時後便可來這，由他點著，能去之人明日便可開工了。
如此，眾人方才心安。
午時後，便早有人在這等著，抻著脖子等著管事的過來。
只見那名管事手裏拿著張白紙，想來便是名單了，眾人眼都黏了上去。
這單子一連串地念下來，大都喜滋滋的，卻也有那麽幾個人露出了不解急切之色。
他們去找管事：“怎的沒念著我們呢？我們也是報了名的呀，是不是漏了我們？明明都是一把子力氣，我是差在哪了？！”
這些人滿臉的不服氣。
管事的冷笑一聲，說：“為何不選你們，你們自是心裏清楚。好生問問你們家中人都幹了些什麽好事吧！”
那些個心虛的早也躲在一旁，竟是問也不敢問。管事的看過去，還忙忙別過臉，臊眉耷眼地離去。
待這些人歸家，如何爭吵，怎麽個鬧騰又是一回事，同其他人沒什麽太大幹系，頂多瞧個熱鬧。
周慈青便在這看熱鬧的行列之內。
最先造謠生事的乃是吳楞子一家，之後不知怎的，連帶著吳柱子也一並加入。
這兩家怕是最為嫉恨蘇家還有吳長庚周慈青的，原是想著說就說了，這般張嘴朝人潑臟水的古來有之。莫說抓不抓得住罪魁禍首了，便是抓住了又能如何？
就算律法再如何森嚴，又不是什麽皇親國戚，還能因他們渾說定罪的麽。只要一口咬死了不認，再耍個無賴，便是縣太爺來了都不好使！
便是在這般僥幸之下，倆家開始了動靜。
尤其是吳楞子，曾也是村裏頭的大戶人家，就連住的屋子也是青磚瓦蓋的。雖說這房子抵了出去，卻也是闊過的。他還曾去過府州轉悠，在那開過鋪子，識文斷字不在話下，謠言源頭便是來自於他。
口中說得那般風雅也並非是一時興起，不過是琢磨著說上那些掉書袋的話，就更不像是村裏人能說的，左右都賴不著他們身上。
卻不曾想造了這麽個口業，平白丟了那麽大的好處！
不說吳楞子一家是如何後悔的，那吳柱子一家更是早就鬧了起來。誰叫他們家還不曾分家，他乃是家中老二，幹出這麽個破事來，連累著老大老三還有家裏未嫁的小妹都失了這麽個能賺錢的營生，豈有不恨之理。
現在家裏都還是一陣雞飛狗跳，不停吵著要撒潑分家。
與這兩家關系好些的，當初嘴上又不給自己積點德的現在更是恨不得自打嘴巴。他們怪不了蘇家，只能是把這筆賬算到了吳楞子和吳柱子這兩家，心裏頭自是記恨起來。
現在他們這些“親朋好友”見個面不但說不上一句，不翻個白眼兒便算是好的了。這些失了好處的人一旦排擠起這兩家來，竟是比其他村民還要厲害嘞。
可算是讓周慈青和蘇家看足了笑話，自是狠狠出了口氣。
翌日一早，吳長庚收拾收拾自個的長弓鐵箭，冷著面，也出門了去。
周慈青只當他是要去山裏頭打獵，口裏還叮囑著：“長庚哥，萬萬要小心，千萬不要進山太深了，還要防著那些蛇蟲。”
吳長庚臉上的冷意散去，露出笑來：“我都聽著。”
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天色漸暗, 明月高懸。
周慈青照例在門外候著，提上了小燈籠，蹲那門口。
一聽見腳步聲，他便站了起來, 面上是明晃晃的喜色。叫那暖黃的燭火這麽一招, 甜進了人心裏頭。
吳長庚心中自是也歡喜的。
自打他爹娘過世後, 便再沒有遇上這樣滿心滿眼念著他的人。
往年打獵進山, 不是冷食便是生水, 如今卻再不一樣了。好些吃食備上不說，便是夜間歸家也有人惦念著。
吳長庚的步子倒比方才快了好些，只他自己是渾然不覺的。
周慈青忙去接過他身後的竹背簍, 一到手就讓那沈甸甸的重量給驚了一跳，他喜道：“這回可是大豐收呀, 長庚哥。”
弓和箭皆是吳長庚吃飯的家夥, 要好生護著，他便不去動了。
吳長庚笑：“僥幸而已。”
周慈青沒去戳穿他，樂得捧著這一背簍的戰利品回小院清點。
他到底是名男子，就是再沒氣力，扯著竹背簍, 使足了勁兒也是擡得動這一竹簍獵物的。
吳長庚也不阻攔他, 回屋自去洗手。
今兒收獲倒豐：三只山雞，一只兔，竟在最裏邊兒還扒拉出一只紅毛狐貍來, 這可就稀罕了。
物競天擇，山裏頭的狐貍哪個不是讓自己往不起眼的模樣長？這般紅毛的狐貍本就惹眼, 最遭天敵惦記，更是少之又少。
卻不成想, 竟是便宜了吳長庚。
吳長庚這個時候也出來了，周慈青便說：“這只狐貍的皮毛若是賣出去，不知你能賺上多少呢！”
這世道家纏萬貫也大有人在，奇貨可居，費上些錢財買他們心意的玩意兒也無不可。
吳長庚瞅了他一眼，悶聲道：“不賣。”
他拎起那只紅狐貍。
借著夜間月光，手中燭光，周慈青可以瞧得這狐貍皮毛油光水滑，品質自是上乘，最受人喜愛。
吳長庚便接著說了一句：“留給你做條圍脖穿。”
他想著，自己最好是多去上山打幾回獵，再多打些這般的獵物回來。冬天披著這些皮毛保暖，周慈青也不至於再裹成顆小圓球，似上個深冬那般凍得慌了。
周慈青著實沒料到這皮毛竟會被吳長庚贈與自己，他微訝：“怎能輕易送給我呢？長庚哥，你若是去縣城裏出手，便是幾百兩銀子也能賣得呀。”
如此珍稀之物，他便是在後世也是不曾用過的。
周慈青小臉擰巴著，儼然是將這只狐貍看作了白花花的銀子。棄銀而去，如何不叫他心疼呢？
可吳長庚的性子同他相差無幾，自是說一不二。
吳長庚瞧他實在心疼得緊，便說：“不若這樣，皮子先留著，不急著出，畢竟冬日皮子更好賣。待後頭賺足了錢，你且再考量考量是否要將這皮子賣出。”
說著也是這麽個理兒，周慈青點頭便作罷。
他又心疼吳長庚今兒個在那山裏頭一待便是一天，趕忙道：“去吃晚食吧，這些都有我呢。”
吳長庚曉得他閑不住，便也不去推辭。
時下百姓大都只吃兩餐——朝食和晚食，若是有吃午食的，也再簡單不過了，草草填了肚便是。不過縣城裏頭的百姓倒是日漸開始了一日三餐。
吳家自不必說，早在周慈青的一手安排下吃起了三餐。
吳長庚吃著這熱騰騰的飯菜，心裏頭竟也覺著有幾分暖意。
夜裏頭倆人又貼在一起說了幾句，便挨著躺下，卻是誰也不曾說起村裏謠言一事。
過了些日頭，春耕結束，村民們也都閑了下去。
銅鑼一敲。吳家村所有人聽見了響動，忙忙穿衣爬起去瞧瞧是怎麽個事兒。
村長站那平日裏村民們八卦閑談的地兒。地是個好地兒，寬敞，平坦。若是發生什麽大事，裏正過來說上一聲，或是胥吏下鄉收稅，便在此地一並辦了。
村民們也都知曉，非是大事，村長也不過是挨家挨戶知會一聲，哪能鑼鼓喧天地叫人過去呢。
村裏人走在一塊，嘴裏都還在不住地猜測。
“莫是發生了什麽大事？倒是惱人。”
“難道是官府又安排了服役不曾？我這心裏怎的慌了起來。”
“呸，你個晦氣玩意兒，在這烏鴉嘴什麽！”
這一家一戶的主事人都站這了，若是家中其餘人想來旁聽的，站在後頭也是使得的。
眾人見村長那張橘子皮似的老臉堆滿了笑容，不似往常般嚴肅，壓在心間那塊沈甸甸的石頭不自覺便去了半分。
村長杵那正中間，笑道：“咱村可是迎來了件大喜事兒啊。年年農閑時，大家不都沒活幹，也沒個掙錢的營生，還得到處去轉悠瞧瞧有沒有什麽零工可做的嗎？”
村裏人一聽他這話，立時便靜了下去。雖是一言不發，可他們那炯炯的眼神已經出賣了自個。
“村長，你這話是什麽意思？”
“您就有話趕緊說吧，這樣說一半留一半，叫人心欠欠得慌。”
有幾個性子急的已經開始催促了起來，便是那些不急的，眉間也沾了幾分迫切。
村長便也不做那等賣關子的討嫌事了，當即便道：“咱們吳家村的蘇員外蘇老爺乃是大善人吶，他便是想著都是鄉裏鄉親的，自家做生意自是要幫襯鄉親們幾分。是以，他今兒個便要在村裏招工。”
不待眾人交頭接耳地議論，他便又道：“大家也都曉得蘇員外是厚道人家，絕不會虧待咱們。這工錢如何，怎麽個做法，待會自有他家中的管事夥計告知一二，也不必急躁。幸而咱們吳家村鄉親都是些淳樸善良之人，蘇員外才願給我們這機會，後頭也要多謝謝人家，也切莫做那等忘恩負義狼心狗肺之事！”
村長這話意有所指，村子裏機靈的便早已心領神會，全都齊齊應和。
“村長這話說的是極，誰若是對蘇家不敬，便是對我吳三不敬！”
仗義之人更是拍著胸脯保證。
只那心裏有鬼的藏在人群中，眼神閃爍，嘴巴撇著，心裏邊不住地發慌。
村長一走，還不到午食，便有蘇家的人前來安排這事兒。
管事站那村長之前所在的地兒，口齒清晰地說著：“我們這有紙坊，胭脂坊，活計不一，賺的錢也自是不同。紙坊最低也是一天五百文，胭脂坊則是六百文。據難易，所費力氣而定。飯食是不包的，自去回家吃。不過東家乃是厚道人，不過一旬便會給咱們發些點心，餅子嘗嘗，便是帶去給家中孩子吃一吃也是好的。幹足了一個月，還會發肉呢！”
本朝做生意的人多，雖是自由不少，可也不是人人皆會幹些營生，普通老百姓還是擱那地裏刨食。似這般不計成本，全是憑一把子力氣賺些錢來用，還是趁著農閑時去幹，大都是願意的。
不僅如此，聽得那最後一句發肉，更是叫這些人眼兒都亮了。
平民百姓只有逢年過節才能吃上一回肉，再來則是幹些重活農活時得吃些肉，沾點肉補補身子，平日裏哪能吃得起這些呢。
葷腥難沾那還能有假的？
這下子報名的人更是不少，就往管事的面前擠呢，生怕漏了自個。
這位自蘇家而來的管事卻是會做人的，慢慢安撫了吳家村的村民，不叫他們出了亂子。
待報了名後，他便告知眾人，午時後便可來這，由他點著，能去之人明日便可開工了。
如此，眾人方才心安。
午時後，便早有人在這等著，抻著脖子等著管事的過來。
只見那名管事手裏拿著張白紙，想來便是名單了，眾人眼都黏了上去。
這單子一連串地念下來，大都喜滋滋的，卻也有那麽幾個人露出了不解急切之色。
他們去找管事：“怎的沒念著我們呢？我們也是報了名的呀，是不是漏了我們？明明都是一把子力氣，我是差在哪了？！”
這些人滿臉的不服氣。
管事的冷笑一聲，說：“為何不選你們，你們自是心裏清楚。好生問問你們家中人都幹了些什麽好事吧！”
那些個心虛的早也躲在一旁，竟是問也不敢問。管事的看過去，還忙忙別過臉，臊眉耷眼地離去。
待這些人歸家，如何爭吵，怎麽個鬧騰又是一回事，同其他人沒什麽太大幹系，頂多瞧個熱鬧。
周慈青便在這看熱鬧的行列之內。
最先造謠生事的乃是吳楞子一家，之後不知怎的，連帶著吳柱子也一並加入。
這兩家怕是最為嫉恨蘇家還有吳長庚周慈青的，原是想著說就說了，這般張嘴朝人潑臟水的古來有之。莫說抓不抓得住罪魁禍首了，便是抓住了又能如何？
就算律法再如何森嚴，又不是什麽皇親國戚，還能因他們渾說定罪的麽。只要一口咬死了不認，再耍個無賴，便是縣太爺來了都不好使！
便是在這般僥幸之下，倆家開始了動靜。
尤其是吳楞子，曾也是村裏頭的大戶人家，就連住的屋子也是青磚瓦蓋的。雖說這房子抵了出去，卻也是闊過的。他還曾去過府州轉悠，在那開過鋪子，識文斷字不在話下，謠言源頭便是來自於他。
口中說得那般風雅也並非是一時興起，不過是琢磨著說上那些掉書袋的話，就更不像是村裏人能說的，左右都賴不著他們身上。
卻不曾想造了這麽個口業，平白丟了那麽大的好處！
不說吳楞子一家是如何後悔的，那吳柱子一家更是早就鬧了起來。誰叫他們家還不曾分家，他乃是家中老二，幹出這麽個破事來，連累著老大老三還有家裏未嫁的小妹都失了這麽個能賺錢的營生，豈有不恨之理。
現在家裏都還是一陣雞飛狗跳，不停吵著要撒潑分家。
與這兩家關系好些的，當初嘴上又不給自己積點德的現在更是恨不得自打嘴巴。他們怪不了蘇家，只能是把這筆賬算到了吳楞子和吳柱子這兩家，心裏頭自是記恨起來。
現在他們這些“親朋好友”見個面不但說不上一句，不翻個白眼兒便算是好的了。這些失了好處的人一旦排擠起這兩家來，竟是比其他村民還要厲害嘞。
可算是讓周慈青和蘇家看足了笑話，自是狠狠出了口氣。
翌日一早，吳長庚收拾收拾自個的長弓鐵箭，冷著面，也出門了去。
周慈青只當他是要去山裏頭打獵，口裏還叮囑著：“長庚哥，萬萬要小心，千萬不要進山太深了，還要防著那些蛇蟲。”
吳長庚臉上的冷意散去，露出笑來：“我都聽著。”
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